Shimenawa e Shide: Il significato della corda sacra e dei fogli a zigzag

Varcando i grandi portali torii di un santuario giapponese, ammirando il padiglione di preghiera o contemplando alberi millenari, lo sguardo incontra costantemente possenti corde intrecciate di paglia di riso adornate con strisce di carta bianca a zigzag. Si tratta della Shimenawa (corda sacra) e degli Shide (fogli rituali a zigzag).

Lungi dall'essere semplici orpelli decorativi, questi elementi costituiscono una barriera spirituale invalicabile nota come Kekkai: un confine che separa il mondo profano dalla dimora pura degli dèi, vietando l'accesso a ogni impurità o calamità. Questa guida esplora le origini nel mito di Ama-no-Iwato, la simbologia del fulmine e il legame profondo con il rito del sumo e i lottatori Yokozuna.

1. Le origini nel mito: La Grotta Celeste (Ama-no-Iwato)

La nascita della shimenawa è legata a uno dei momenti più celebri della mitologia giapponese: l'apertura della Grotta Celeste (Ama-no-Iwato).

Quando la dea del Sole, Amaterasu Omikami, si rifugiò sdegnata all'interno della grotta per le provocazioni del fratello Susanoo, il mondo intero sprofondò nell'oscurità. Gli otto milioni di dèi organizzarono allora una festa danzante davanti alla grotta per destare la sua curiosità. Quando Amaterasu scostò la pietra per guardare all'esterno, la divinità Futodama tese rapidamente una corda attraverso l'apertura esclamando: «Non indietreggiate oltre questa linea!»

Quella corda leggendaria prese il nome di Shiriku-me-nawa (corda le cui estremità restano all'indietro), da cui discende l'odierno termine Shimenawa. Da allora, essa sancisce il confine consacrato dalla presenza divina.

2. Perché gli «Shide» hanno la forma di un fulmine?

Incastrati lungo la corda a intervalli regolari vi sono i fogli di carta rituale bianca piegati a zigzag, chiamati Shide. La loro forma angolare custodisce la devozione millenaria della civiltà agraria giapponese verso i cicli della natura.

La moderna agronomia conferma che le scariche elettriche dei temporali estivi fissano l'azoto atmosferico fertilizzando i campi. Gli antichi giapponesi compresero intuitivamente questa sinergia: le tempeste portavano la pioggia necessaria alla maturazione delle spighe. Lo shide è la trasposizione terrena di questa folgore benedicente.

3. I diversi stili di Shimenawa

A seconda delle regioni e delle consuetudini religiose, esistono diverse fogge tradizionali:

• Gobo-jime (foggia a radice di bardana): Spessa a un'estremità e affusolata all'altra. È la foggia più comune per gli altari domestici (kamidana) e le ghirlande di Capodanno. Solitamente la parte più spessa è rivolta alla sinistra della divinità (la destra di chi osserva).
• Daikon-jime (foggia a ravanello gigante): Bombata nella parte centrale e rastremata verso le due estremità. Adorna frequentemente gli accessi dei padiglioni di preghiera (haiden).
• Maedare-jime (corda a frange pendenti): Corde più sottili pendono verticalmente come una cortina di protezione, accentuando la solennità del sancta sanctorum.

4. Usanze contemporanee: Il Capodanno e i campioni Yokozuna

La presenza della shimenawa va oltre i recinti dei templi.

A fine dicembre, le case giapponesi appendono lo Shimekazari sulla porta di casa per accogliere Toshigami, lo spirito del nuovo anno, attestando che la dimora è stata purificata e preparata all'ospitalità sacra.

Inoltre, il rango supremo della lotta sumo, Yokozuna (letteralmente «corda orizzontale»), trae il nome dalla massiccia shimenawa di canapa bianca che il lottatore cinge durante la cerimonia d'ingresso. Essendo il sumo una cerimonia sacra, il campione è considerato un ricettacolo vivente (yorishiro) della forza degli dèi.