日吉大社

日吉大社鎮座於滋賀縣大津市比叡山山麓，為全日本約3,800座日枝、日吉與山王神社之總本宮。其創建年代可追溯至崇神天皇7年（西元前91年）以前的遠古神話時代，自古便與神聖的比叡靈山密不可分。延曆7年（西元788年），傳教大師最澄於比叡山開創天台宗總本山延曆寺之際，日吉大社遂成為鎮護整座靈山與寺院的守護社，亦是守護平安京東北鬼門方向之至尊要所。

戰國時代元龜2年（1571年），織田信長在進攻比叡山僧兵勢力之際，將延曆寺與日吉大社社殿盡數焚毀。其後，天下人豐臣秀吉深感其幼名「日吉丸」與綽號「猿」同日吉大社之御神使猿猴有著不可思議的宿世淵源，因而傾注心血全力再建復興，奠定了今日社殿之壯麗格局。

境內的「西本宮本殿」與「東本宮本殿」雙雙獲指定為日本國寶，其採用日本獨一無二、屋頂背後呈現獨特「切妻破風」造型的「日吉造（亦稱聖帝造）」建築樣式，在神道建築史上極具崇高價值。此外，猿猴自古被尊為山王大神的御神使，境內隨處可見栩栩如生的神猿石雕，並被親切尊稱為「神猿（Masaru）」，取「魔去（驅邪除煞）」與「勝（戰勝萬難）」之吉兆諧音。

神社坐擁廣達40萬平方公尺的宏大神域，參道兩側古木參天、清溪潺潺，橫跨其上的石橋（走井橋、大宮橋等）列為重要文化財。此地名列關西屈指可數的紅葉絕景勝地，深秋時節滿山楓紅與古老神域交織，展現出幽玄沉靜的古都靈氣。

每年4月12日至15日舉行的「山王祭」，擁有1,300餘年悠久歷史，名列滋賀縣最大規模的傳統祭典，已被指定為日本國家重要無形民俗文化財。祭典期間，身著傳統白衣的氏子勇猛抬起沉重的神輿穿越險峻山道，更將神輿推上琵琶湖面進行莊嚴壯闊的「船渡御」，最後在絢爛喧騰的夜間巡行中迎來最高潮，場面氣勢撼人。