靖國神社

靖國神社的前身為明治2年（1869年）由明治天皇下令創建之「東京招魂社」，旨在慰藉在戊辰戰爭中為朝廷捐軀的軍人靈魂。明治12年（1879年）正式改稱「靖國神社」，社名取自《左傳》「吾以靖國也」之古訓，寓意「安靖邦國、使國家長治久安」。

隨後的一個世紀中，神社陸續合祀了在西南戰爭、甲午戰爭、日俄戰爭以及第二次世界大戰等歷次戰役中為國犧牲的將士與相關人員，累計合祀逾246萬柱靈位。1978年，神社秘密將被遠東國際軍事法庭判定為甲級戰犯的14名戰時軍政要員列入合祀名錄，此舉引發了國際社會（特別是鄰國）長期的外交抗議與政治爭議，使這座神社始終處於國際矚目與多方歷史反思的交會點。

漫步於開闊的神域，映入眼簾的是高聳入雲的日本最大規模青銅鳥居（第二鳥居）以及莊嚴肅穆的神明造本殿建築。境內附設之歷史軍事博物館「遊就館」，陳列著戰歿者遺墨、遺物、軍刀、零式艦上戰鬥機及人操魚雷「回天」等珍貴歷史實物，展示著以傳統日本視角詮釋的近代戰爭歷史史料。

此外，靖國神社亦是東京都內享譽盛名的賞櫻勝地。境內栽種的一株染井吉野櫻，被日本氣象廳指定為觀測東京都櫻花花期的官方「標本木」；每逢春暖花開，當這株標本木綻放五至六朵花苞時，氣象廳便會正式宣告東京櫻花季降臨，在厚重的歷史氛圍中綻放出象徵希望的粉白花海。

每年春秋兩季舉行的「春秋例大祭」為神社最為隆重的大型祭典，有皇族使者與各界人士親臨致敬。而每年7月中旬舉行的「御靈祭（みたままつり）」則是東京家喻戶曉的盛大夏日祭典，逾三萬盞金色燈籠在夜幕中綿延成璀璨燈海，吸引數十萬民眾扶老攜幼前來欣賞盆踊舞蹈、品嚐傳統屋台美食，並在溫暖燭光中緬懷先人、祈願和平。